可以使简单的独立电子电路重复闪光或播放音符。不过，为了使电子电路或系统执行任何有用的任务或功能，它需要能够与“真实世界”通信，无论是通过从“开/关”开关读取输入信号还是通过激活某种形式输出设备照亮单个灯。
换句话说，电子系统或电路必须能够或能够“做”某些事情，温度传感器和转换温度传感器是完成此任务的完美组件。
“温度传感器”一词是两个温度传感器的总称，可用于感应各种不同的能量形式，如运动，电信号，辐射能，热能或磁能等，以及可用于切换的执行器电压或电流。
有许多不同类型的温度传感器和温度传感器，包括仿真模拟和数字以及输入和輸出可供选择。所使用的输入或輸出温度传感器的类型实际上取决于“感应”或“受控”的信号或过程的类型，但我们可以将温度传感器和温度传感器定义为将一个物理量转换为另一个物理量的设备。
执行“输入”功能的设备通常被称为温度传感器，因为它们“感知”某些特性的物理变化，该特性响应于某些激励而变化，比如热或力并且转换成电信号。执行“輸出”功能的设备通常称为执行器，用于控制某些外部设备，比如移动或声音。
电温度传感器用于将一种能量转换为另一种能量，因此比如，麦克风(输入设备)将声波转换为电信号以供放大器放大(处理)，并且扬声器(输出设备)转换这些电信号回到声波中，下面给出了这种简单输入/輸出(I/O)系统的一个例子。
使用声音传感器的简单输入/輸出系统
输入型温度传感器或传感器行成电压或信号輸出响应，该响应与它们测量的量(刺激)的变化成比例。輸出信号的类型或数量取决于所使用的温度传感器的类型。但一般来说，所有类型的温度传感器都可分为两类，无源温度传感器或有源温度传感器。
通常，有源温度传感器需要外部电源来操作，称为激励信号，温度传感器使用该激励信号来行成輸出信号。有源温度传感器是自发电设备，因为它们自身的特性响应于外部效应而改变，比如行成1到10vDC的输出电压或诸如4到20mADC的輸出电流。有源温度传感器也可以行成信号放大。
有源温度传感器的一个很好的例子是LVDT温度传感器或应变计。应变计是压力敏感的电阻桥网络，其是外部偏置的(激励信号)，以便行成与施加到温度传感器的力和/或应变的量成比例的输出电压。
与有源温度传感器不同，无源温度传感器不需要任何额外的电源或激励电压。相反，无源温度传感器响应一些外部刺激行成輸出信号。比如，热电偶在暴露于热量时行成其自身的电压輸出。然后，无源温度传感器是直接温度传感器，可以改变其物理特性，如电阻，电容或电感等。
不过除了仿真模拟温度传感器以外，数字传感器还行成表示二进制数或数字的离散輸出，比如逻辑性电平“0”或逻辑性电平“1”。
