最较为常见类型的光伏光传感器是太阳能电池。
太阳能电池将光能直接转换为电压或电流方式的直流电能，转换为电阻负载(如灯，电池或电动机)的电能。然后，光伏电池在许多方面类似于电池，由于它们提供直流电。
然而，与上面我们已看过的其他照相设备不同，即便从手电筒操作也使用光强度，光伏太阳能电池使用太阳辐射能量效果最佳。
太阳能电池用于许多不一样的使用中以提供来自传统电池的代替电源，例如计算器，卫星以及现在提供可再生电力方式的家庭。
光伏电池
光伏电池由单晶硅PN结制成，与具有十分大的光敏区域的光电二极管一样，但在没有反向偏压的情况下使用。它们在黑暗中具有与十分大的光电二极管一样的特性。
当被照射时，光能使电子流过PN结，而且单个太阳能电池能够产生约0.58v(580mV)的开路电压。太阳能电池具有“正极”和“负极”，就像电池一样。
各个太阳能电池能够串联连接在一起以构成太阳能电池板，其增加输出电压或并联连接在一起以增加可用电流。商用太阳能电池板的额定功率为瓦特，这是彻底点亮时输出电压和电流(伏特乘以安培)的乘积。
典型光伏太阳能电池的特性
来自太阳能电池的可用电流量取决于光强度，电池的大小及其功率，其一般十分低，约为15%至20%。为了增加细胞市售太阳能电池使用多晶硅或非晶硅，其具有没有结晶构造的整体功率，而且能够生成的20之间的电流，以每厘米40毫安。
用于构造光伏电池的其他材料包含砷化镓，铜铟二硒化物和碲化镉。这些不同的材料各自具有不同的光谱带响应，因而能够“调谐”以产生不同波长的光的输出电压。
